「なんだか最近、お米の値段が高くなってきた気がする…」そう感じている方も多いのではないでしょうか。いま、日本は“米不足”の影響で、じわじわとお米の価格が上がり続けています。そんななか、政府がとった対策のひとつ「備蓄米」の放出。でもそのお米、よく見ると「古古古米（こここまい）」と呼ばれる、ちょっとクセのある古いお米なんです。「古古古米ってまずいの？」「家庭でちゃんと使えるの？」「どうやって食べると美味しくなる？」この記事では、そんな疑問にお答えしながら、古古古米の正体と、家庭でムダなくおいしく使うためのアイデアをたっぷりご紹介します。
古古古米とは？新米や古米との違いは？
「古古古米（こここまい）」とは、収穫から3年以上が経過したお米のことを指します。あまり聞き慣れない言葉かもしれませんが、実はこの呼び方はお米業界や一部の流通関係者の間ではよく使われています。
お米は「鮮度」が命
お米は野菜のように腐りやすいものではありませんが、時間とともに味・香り・食感が劣化していきます。そのため、消費者向けには通常、収穫からあまり時間の経っていないお米が「おいしいお米」として販売されています。
以下は、お米の鮮度による呼び方の目安です。
| 分類 | 年数の目安 |
|---|---|
| 新米 | 収穫された年の年内 |
| 古米 | 収穫から1年経過 |
| 古古米 | 収穫から2年経過 |
| 古古古米 | 収穫から3年以上経過 |
なぜ古古古米が存在するの？
日本では、米の安定供給と価格調整のために政府が「備蓄米制度」を運用しています。これは災害や不作のときに備えて、毎年一定量のコメを買い取り、政府が長期保存する仕組みです。
この備蓄米は、保存期間が3年を超えると「備蓄期間満了米」として順次放出されます。このとき出回るのが、まさに「古古古米」なのです。
保存状態によって品質は大きく変わる
古古古米の品質は、保存された環境によって大きく差が出ます。例えば
- 湿度や温度がしっかり管理された倉庫 → 比較的品質良好
- 家庭の押し入れなど高温多湿 → においや変色、虫のリスク大
政府の備蓄米は専用の倉庫で適切に管理されていますが、それでも3年以上経過していれば、新米と比べると風味や食感は確実に落ちていると考えた方がよいでしょう。
どんな場面で使われてきた？
古古古米は、一般消費者向けにはあまり出回りませんが、以下のような使い道があります：
- 非常食（アルファ米・災害備蓄用）
- 加工食品（煎餅・おかき・米粉など）
- 飼料用・工業用など
つまり、「直接白ごはんとして食べる」のではなく、加工や工夫を前提とした用途が中心です。
古古古米の味ってどうなの？まずい？
古古古米を初めて炊いたとき、まずいと感じる可能性があるのは「におい」と「食感」の違和感です。新米のようなふっくらツヤツヤなごはんを期待していると、正直「えっ、これお米…？」と驚くかもしれません。では、具体的にどんなふうに違うのでしょうか？
香り（におい）
まず気になるのが炊き上がったときのにおいです。古古古米は、長期保存によってお米の脂質が酸化し、独特のにおいを発します。よく言われる表現としては：
- 古新聞のようなにおい
- 段ボールを湿らせたようなにおい
- 倉庫の埃っぽいにおい
- 古い油のにおい
特に香りに敏感な人には「ちょっと食欲がそそられない」と感じるかもしれません。ただし、においの強さは保存状態によって差があり、全ての古古古米が強く臭うわけではありません。
食感（口当たり）
水分が抜けているため、炊いてもやや硬く、パサついた食感になります。新米のようなもっちり・しっとりとした食感とは対極にあり、
- ボソボソしている
- 粒がバラバラにほぐれる
- 冷めるとさらに硬く感じる
といった特徴があります。おにぎりなど、冷めてもおいしい食感を求める用途には向いていない場合もあります。
味（風味）
お米そのものの甘みや旨みが薄く、味の主張が少ないのも特徴です。新米特有の「噛んだときにジュワッと広がる甘み」や「コク」が感じられず、
- 味気ない
- 水っぽい
- 食べごたえがない
と感じることがあります。単体で食べると物足りなさを感じるため、味の濃いおかずやアレンジ料理と一緒に食べるのがベストです。
色や見た目
長期保存の影響で、見た目にも変化が現れることがあります。
- 炊きあがりのツヤが少ない
- やや黄ばんでいる
- 粒が不揃いなこともある
見た目だけで敬遠する人もいますが、これは味とは直接関係ない場合も多いため、調理法次第でカバー可能です。
「まずい」と言われる理由
| 理由 | 詳細 |
|---|---|
| 油脂の酸化 | お米に含まれる脂肪分が空気中の酸素により酸化し、においや味の劣化を招く |
| 水分の蒸発 | 年月を経ることで乾燥し、食感が硬くパサパサになる |
| 香りの飛散 | 新米特有のふくよかな香りや甘みが完全に失われている |
| 保存状態の差 | 温度や湿度管理が不十分だと、より劣化が進むことも |
ただし、必ずしもすべての古古古米が「食べられない」わけではありません。保存状態が良ければ、一定の品質を保っていることもあります。
備蓄米をおいしく食べるための調理法
備蓄米、特に古古古米のように年数が経ったお米は、「そのまま白ご飯で食べる」には正直ハードルが高い食材です。でも、ちょっとした工夫や調理法の選び方で、十分においしく食卓に活かすことができます。ここでは、家庭で実践しやすいおすすめの調理法を、味・香り・食感それぞれの観点から紹介していきます。
1. チャーハンにして香ばしさをプラス
古米のパサついたごはんは、実はチャーハン向きの食感。炒めることで香ばしさが加わり、においも気になりません。
たとえば、ごま油とにんにくで風味を立たせた中華風チャーハンや、高菜やキムチを使ったアジアン風チャーハンなどがおすすめです。しっかり味付けをすることで、元のお米の劣化した風味がマスキングされ、「むしろ普通のごはんよりおいしい」と感じる方もいるほどです。
調理のコツは、「ごはんを一度冷やしておくこと」。水分が抜けてパラパラになりやすく、炒めやすくなります。
2. カレーやシチューと合わせてにおいを気にさせない
古古古米の最大の弱点はにおいですが、香りの強いルウ料理と合わせればその弱点は完全に目立たなくなります。
とくにおすすめなのは、スパイスが効いたカレーや、コクのあるクリームシチュー。パサついたごはんも、ルウのとろみと一緒に食べることでちょうどよく馴染みます。
ごはんはやや硬めに炊くと、べちゃつきを防げてルウとのバランスも良好です。残り物のレトルトカレーでも十分おいしく仕上がります。
3. 具だくさんの炊き込みご飯や混ぜご飯で風味を足す
「ごはんの味が薄い」「物足りない」と感じるときは、具材やだしのうまみを加える炊き込みご飯がおすすめです。
たとえば、鶏肉・ごぼう・にんじん・しめじなどを入れた鶏ごぼうご飯は、香りとうまみがしっかりしていて、古米特有の味の薄さがまったく気にならなくなります。白だしや昆布だしで炊くだけでも、風味がぐっと良くなります。
また、すでに炊いたごはんを活用するなら、しそや梅、ツナと一緒に混ぜご飯にしても手軽でおいしくいただけます。温かいままでも冷めてもおいしいため、お弁当やおにぎりにも◎です。
4. 雑炊・おかゆでしっとりやわらかく
古古古米のパサつきを逆に活かすなら、雑炊やおかゆのような水分多めの調理法がベストです。
水分を含ませて煮込むことで、においや食感の粗さがやわらぎ、やさしい味わいになります。和風だしとしょうゆで味を整えた雑炊、鶏ガラスープを使った中華風おかゆ、トマトとチーズで仕上げた洋風雑炊など、バリエーションも豊富です。
朝ごはんや夜食、体調がすぐれないときにも重宝します。
5. ドリアやグラタンにリメイク
炊いた備蓄米をごちそうに変えたいときは、チーズやホワイトソースを使ったドリア風アレンジがおすすめです。
味の濃いソースやとろけるチーズが、古古古米の味気なさやにおいをすっかり包み込んでくれます。お米にはあらかじめ軽くバターとコンソメで味をつけておくと、全体のバランスがとれやすくなります。
ミートソースをかけたミートドリア風、和風きのこクリームドリアなども簡単にアレンジ可能です。見た目が華やかなので、家族に出しても古米だと気づかれないことも。
どの料理にも共通して言えるのは、「においを抑える」「味を足す」「水分や油分を活用する」ことが、おいしく食べるための鍵だということです。
炊く前にはお米をしっかり研ぎ、浸水時間を通常より長めに（1〜2時間）とると、芯が残らずふっくら炊き上がります。また、炊飯時に少量の酒やみりんを加えることで香りが立ち、ツヤもアップします。
さらに、だし昆布を入れて炊くと、うまみがプラスされ、自然と味に深みが出ます。どうしてもにおいが気になるときは、少量の酢（小さじ1/2ほど）を加えると、酸化臭がやわらぐことも。
備蓄米を調理する際のコツまとめ
| 工夫 | 内容・効果 |
|---|---|
| ごま油・にんにく | 強い香りで酸化臭を消す |
| 昆布・だし | うまみを補って味に深みを加える |
| 酒・みりん | 香りづけとツヤ出し |
| 酢をひとたらし | 炊くときに少量加えるとにおいが和らぐ |
| 濃い味付け | 風味の薄さをカバーする |
| 冷やご飯活用 | パサパサした食感が活かせる（炒飯・ドリアなど） |
古古古米は、「白ご飯で食べるもの」ではなく、「調理して活かす素材」と考えるのがコツ。においやパサつきは確かにありますが、調味料や調理法で十分にカバーできるため、工夫次第で節約にも貢献します。
おいしく炊くための下準備・コツ
| 工夫 | 効果 |
|---|---|
| しっかり研ぐ | 酸化した油分やにおいを洗い流す |
| 浸水時間を長めに | 水分をしっかり含ませてふっくら炊く |
| 酒・みりんを加える | 香りづけ＋ツヤ出し効果 |
| 昆布を一緒に炊く | うまみ成分が加わり、まろやかな味に |
| 新米とブレンドする | 食感や風味が向上。2:1や3:1などで調整 |
古古古米は、白ご飯としてそのまま食べると「におい」「味のなさ」「硬さ」が際立ちます。味付きの料理や、水分を加える調理法を基本としましょう。
まとめ
古古古米は、たしかに新米に比べると味や香り、食感の点で劣る部分があります。そのまま白ご飯として食べると「おいしくない」と感じるのも無理はありません。
しかし、炒めたり煮込んだりといった調理法を工夫すれば、においやパサつきは気にならなくなり、おいしく食べることができます。チャーハンやカレー、炊き込みご飯、雑炊など、風味の強い料理や水分を多く含む料理と組み合わせるのがポイントです。
備蓄米は“そのまま食べるもの”ではなく、“ひと手間かけて活かす素材”として捉えると、家庭でも安心して活用できます。価格高騰の中でもお米をムダなく使う知恵として、ぜひ役立ててみてください。
