卵かけご飯やすき焼きのつけだれなど、日本の食文化に深く根付いている「生卵」。栄養豊富で手軽に使える食材ですが、乳幼児にとっては食中毒のリスクもあり、注意が必要です。
この記事では、生卵を何歳から食べられるのか、与えるときのリスクや目安の量、注意点などを、保護者の方にもわかりやすく、詳しく解説します。
生卵は何歳から食べられる？
生卵は一般的に3歳までは与えない方が安全とされており、推奨されるのは5歳以降です。生で食べるには、消化機能や免疫機能が十分に発達している必要があります。
| 年齢 | 食べられる？ | 理由 |
|---|---|---|
| 0〜1歳 | × 絶対NG | アレルギー・消化不良・食中毒のリスク大 |
| 1〜2歳 | × NG | 胃腸や免疫機能が未発達 |
| 3〜4歳 | △ 基本的には避ける | 一部で食べられる例もあるが、リスクあり |
| 5歳以上 | △ 少量から可 | 鮮度・衛生に注意すれば可能 |
| 7歳以上 | ○ 条件付きでOK | 安全な食品管理のもとで、常食も可能に |
生卵がダメな理由
生卵が子どもに向かないのには、いくつかの明確な理由があります。
1. サルモネラ菌による食中毒のリスク
生卵に潜む代表的な危険がサルモネラ菌です。大人が感染しても軽症で済むことが多い一方で、乳幼児は重篤化するリスクが高いとされています。発熱や下痢、嘔吐などを引き起こし、入院が必要になるケースもあります。
2. 消化吸収が不十分になりやすい
生卵は火を通した卵に比べて、たんぱく質の吸収率が低く、消化に時間がかかることがわかっています。小さな子どもの胃腸に負担をかける可能性があります。
3. 卵アレルギーのリスク
卵は主要な食物アレルゲンのひとつです。とくに卵白に含まれるオボムコイドという成分は加熱に強く、アレルギーを起こしやすいとされています。生の状態ではアレルゲンの働きが強く残っているため、慎重な対応が求められます。
子供に生卵を与える時の注意点
5歳以降であっても、生卵を与える際には次のような点に注意が必要です。
- 必ず「生食用」と表示された新鮮な卵を使う
- 殻にひびのある卵や、常温で放置された卵は絶対に避ける
- 調理直前に割り、手早く食べる（保存はしない）
- 初めての場合は体調の良い日に、ごく少量から試す
- アレルギーの疑いがある場合は医師に相談する
また、スーパーで購入した卵も、賞味期限＝生で食べられる期限であることを理解し、それを過ぎたものは必ず加熱して使うようにしましょう。
生卵を与えるときの目安量
生卵は栄養価は高いですが、リスクもあるため、主菜ではなく“たまに試す”程度の食材として取り入れるのが基本です。
| 年齢 | 状態 | 目安量（1回あたり） | 頻度 |
|---|---|---|---|
| 5〜6歳 | 生卵黄または全卵 | 小さじ1（卵1/3個程度） | 月1回程度 |
| 7〜9歳 | 全卵 | 卵1/2個程度 | 月2回程度 |
| 10歳以上 | 全卵 | 1個まで | 週1回程度までが目安 |
とくに卵かけご飯やすき焼きのつけ卵は、一度に1個全てを使ってしまうことが多いため、小分けにして与える、取り分けるなどの工夫が必要です。
他に気をつけるべき食材
生卵と同様、乳幼児に注意すべき食材を以下にまとめます。
| 食材 | 理由 |
|---|---|
| いくら・すじこ | 魚卵アレルゲン・誤嚥・塩分過多 |
| とびっこ | 小粒で誤嚥しやすく、添加物も多い |
| 明太子・たらこ | 高塩分・アレルゲン・保存料のリスク |
| 生ハム | 加熱処理されておらず、リステリア菌の危険 |
| 刺身（生魚） | 寄生虫や細菌による食中毒の可能性 |
| はちみつ（1歳未満） | ボツリヌス菌による乳児中毒の危険 |
これらの食品も、年齢に応じて段階的に取り入れ、安全性に配慮する必要があります。
まとめ
生卵は日本の食文化に根ざした身近な食材ではありますが、乳幼児にとっては食中毒やアレルギーなどのリスクが大きい食品です。
- 3歳までは基本的に与えない方が安全
- 5歳以降でも新鮮な卵を使い、ごく少量から慎重に
- 消化吸収やアレルギー、食中毒リスクを理解したうえで対応する
体の小さな子どもにとって、わずかな量でも大きな影響を及ぼすことがあります。安心して食事を楽しむためにも、保護者の正しい知識と判断が大切です。
